Investigadores de la Universidad de Calgary han desarrollado un innovadora forma de hacer catalizadores eficientes y asequibles para convertir electricidad en energía química.
Esta tecnología abre la puerta a que particulares y compañías energéticas sean capaces de almacenar y reutilizar fácilmente la energía solar y eólica. Este tipo de energía es limpia y renovable, pero su disponibilidad es variable. Este avance ofrece un método relativamente más barato de almacenar y reutilizar la electricidad almacenada por aerogeneradores y paneles solares y abre una nueva vía en el campo de los materiales catalíticos.
Los dispositivos electrolizadores usan catalizadores para dirigir una reacción química que convierte electricidad en energía química mediante la división de agua en combustibles de hidrógeno y oxígeno. Dichos combustibles pueden ser almacenados y reconvertidos en electricidad para ser usados cuando se desee. El único subproducto de este sistema de energía verde es el agua, el cual puede ser reciclado a través del propio sistema. Almacenar y proporcionar energía renovable a un hogar típico requiere de un electrolizador del tamaño de una nevera de cervezas, que contenga unos cuantos litros de agua y convierta hidrógeno en electricidad virtualmente sin emisiones.
La clave de su descubrimiento es que se desviaron del planteamiento convencional acerca de los catalizadores, los cuales suele estar hechos de metales raros, caros y tóxicos en estructuras cristalinas. En lugar de eso, los investigadores usaron métodos de producción más simples para catalizadores. Esto implicaba usar abundantes compuestos de metal u óxidos, incluyendo óxido de hierro o "herrumbre", para crear catalizadores de óxido de metal mixto teniendo una estructura desordenada o amorfa. Las pruebas de laboratorio muestran que el nuevo catalizador funciona tan bien o mejor que los caros catalizadores disponibles actualmente en el mercado, siendo su coste mil veces menor.
Via UCalgary
Vamos, lo que viene a ser electrolisis del agua + almacenamiento de los gases (no fácil, particularmente el hidrógeno) + posterior pila de combustible.
ResponderEliminarEl problema de toda esta tecnología no es sólo la naturaleza de los catalizadores (difíciles de sintetizar en ocaciones, reprocesamiento y sobre todo, producción y mejora de la reacción química en cuestión). El problema es el almacenamiento de H2 y O2 (H2 particularmente, para ocupar mínimos espacios, debería ser licuado y no es sencillo), la seguridad que, debido al hidrógeno de nuevo, de momento la pila de combustible no garantiza, y por supuesto, la incorporación al grid energético, además de compactación, modularización...
Muy optimistas parecen.